Huuhang Luu的部落格

●《六角堂》

此處便是京城中赫赫有名、無人不知的靈驗之地——六角堂。我心中的思緒，正如這六角堂，有著六個紛亂的角落，只願夫妻關係能圓圓滿滿。為了祈求這個願望，腰帶店「帶屋」的老闆娘阿絹，正一圈又一圈地繞著御堂。她連隨從都沒帶，獨自進行著「百次參拜」。

小叔儀兵衛心懷不軌，盤算著在阿絹結束參拜時跟上她。他尾隨在後，將阿絹招至樹蔭下說道：「喂，喂，阿絹嫂嫂，請等一下。」

「哎呀，您真是虔誠，每天都來百次參拜，究竟是許了什麼願呢？」

「唉，女人的願望，無論何時都一樣。首先是祈求夫妻和睦，再來就是希望公婆兩位老人家，無論如何都不要對我心生不滿。為了這些，才在觀音菩薩面前虔心祈禱。」

「說得是，真是位貞潔的女子啊！我正是迷戀上妳這份心意，日夜向妳示愛，妳卻總是冷酷地拒絕。但妳再怎麼祈求夫妻和睦，我那哥哥的魂早就飛了！他把妳這樣美麗的妻子晾在家，自己跑到川東一帶花天酒地，迷上了一個自家的藝妓，還鬧得人盡皆知。這樣還不夠，他甚至還對鄰居家的阿半姑娘出手，妳難道不知道嗎？」

「啊，儀兵衛先生，別說這些沒用的話。偶爾去東邊走走，是男人常有的事。再說，我們兩家關係這麼好，阿半小姐年紀又還小，怎麼可能會有那種事？那些都是外人的閒言閒語，請您千萬別再說了。」

「妳這人真是太天真了！淫亂的證據就在這裡，妳看！『長先生收，阿半敬上』。有了這封信，妳還不相信嗎？」

「嗯……這封信確實令人費解，能借我看一下嗎？」

「不行不行，這東西我另有用處。不過，如果妳願意答應我的要求，也不是不能給妳。怎麼樣？妳到底願不願意？」儀兵衛說著便貼了上來。

阿絹雖然覺得他很煩人，但為了丈夫，不想把事情鬧大，便巧妙地應對：「我已是有夫之婦，您不該有非分之想。但若您說的是真的，我會找個機會……」

「妳答應了？太好了，太好了！那麼，就先當作訂金……」

「啊！有人在看，您先請、您先請！」阿絹將他推開，儀兵衛只好悻悻然地離去，阿絹則緊隨其後，兩人一前一後離開了觀音堂。

走在後頭的阿絹心事重重，連儀兵衛已走遠都沒察覺。這時，一個小廝長吉提著魚籠，冒冒失失地走進寺內。

「喂！長吉！長吉！」

「是！哎呀，這不是阿絹夫人嗎？您在這裡做什麼？」

「噢，正好遇見你。我剛拜完觀音菩薩，有點事想跟你談談。來，到這邊來。」

「是。」

「快過來呀！」

「是，那麼阿絹夫人，恕我失禮了。您說有話要談，是什麼事呢？」

「這個嘛，不是別的事，是關於你家阿半小姐和我們家長右衛門先生之間的事。」

「哦！是那件事啊！是，我知道，我當然知道！我可知道得一清二楚呢！那個啊，之前在石部宿的客棧過夜時，我看到了一件不得了的事。到現在，我的心還怦怦直跳呢！」

「哦，是嗎？是嗎？這也是人之常情。自己心愛的阿半小姐被人搶走，你當然會生氣。」

「不不不，夫人，夫人，我哪有對阿半小姐……」

「哎，別瞞了，我都知道。只要你照我說的去做，我就幫你實現這段戀情。怎麼樣？要不要跟我商量商量？」

「咦？您的意思是，只要照您說的做，我跟阿半小姐的戀情就……」

「對，我會幫你實現，一定幫你實現！」

「真的嗎？那我就說了。那個……那個……阿絹夫人，在您面前說這個，真不好意思。那個……其實我對阿半小姐……我……我……我愛她愛得要死！只要能讓我們結為夫妻，我什麼都願意做！」

「哦，既然你有這份心，不久之後，我會在家裡把這件事挑明。到時候，你就站出來說：『阿半是我的女人，從伊勢神宮參拜回來的路上就已經好上了！』只要你一口咬定，我們家的長右衛門再怎麼辯解，我也絕不會把阿半讓給他。哼，不管是主人還是僕人，在愛情面前沒有貴賤之分。只要你堅持說你們已經同床共枕過，你的戀情就能實現。你明白了嗎？」

「是，我明白了。不管誰說什麼，我就堅持說我和她已經好上了。這點我懂。可是，這麼一來，大概我們家夫人會把我趕出去吧？」

「哼，顧慮那麼多，還談什麼戀愛？要是真的被趕出來，你就昂首挺胸地說『阿半是我的女人』，然後帶她走！」

「不不不，夫人，夫人，我帶不走她啊！」

「這又是為什麼？」

「因為……就算帶她走了，我們也沒地方去啊！」

「這個嘛，我早就想到了。我會給你們錢，讓你們兩人能安穩度日。」

「咦？您真的會借錢給我們嗎？這……這真是太感謝您了！我們素不相識，您對我恩重如山，還為我費這麼多心思，甚至出錢幫我實現戀情。您的慈悲心腸，想來真是……真是感激不盡，感激不盡啊！」

「呵呵呵，長吉先生，別這麼說。這點錢就當作你暫時的零用錢吧。」阿絹從錢包裡取出錢，用薄杉紙包好遞給他。

「咦？這是什麼？哇！是錢！是錢啊！哈哈哈！太感謝了！我來數數……一朱、二朱、三朱、四朱……哇！總共有十二朱！哈哈哈！這麼爽快就給我錢，阿絹夫人真是氣度不凡！感激不盡啊！哈哈哈！既然如此，我絕不會違背您的吩咐。」

「好，好。那我們就一起走吧。喂，長吉，你這個戀愛高手！」

「哎呀，阿絹夫人，您就別取笑我了。」

「呵呵呵，走吧，走吧。」

「我來陪您。」

兩人離開誓願寺，沿著三条通直走，轉上柳馬場通。

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●《帯屋》

沿著柳馬場通往上走，到了押小路，這裡服飾店林立。在虎石町西側，有一家名為「帶屋」的店，門口掛著井字紋樣、寫著「帶」字的暖簾，主人是長右衛門。這家店標榜「現金交易，恕不賒欠」。

能幹的妻子阿絹，為了不讓挑剔的婆婆看不順眼，總是將衣袖用帶子束起，辛勤工作。她正在拉平洗好的衣物，布料雖有皺摺，卻質地堅韌。

母親阿勢從廚房走出來說：「長右衛門早上說要去收遠州大人的款項，拿了把脇差就跑出去了，到現在都過了中午還沒回來。唉，八成又在川東那邊喝得爛醉了。阿絹，妳就不能念念他嗎？」

「不，他是說磨刀師傅把刀送來了，他直接拿去藩主的宅邸了。」

「哼，不過是送把磨好的刀，哪需要這麼久？家裡的事都不管了嗎？唉，同樣是兒子，弟弟儀兵衛就機靈多了，總是能把事情辦得妥妥貼貼，不像他哥哥這麼散漫，真是愁死人了。」她總是嫌棄繼子，偏袒親生兒子。

聽不下去的隱居老爺繁齋，捻著佛珠從裡屋走出來：「老婆子，妳說話太難聽了。長右衛門是鄰居治兵衛先生撫養到五歲的，我們硬是把他接回來繼承家業。他過世的親生母親，顧及鄰居的情面，從沒對他說過一句重話。妳這個後母，自從長右衛門成人後，就只疼愛自己帶來的兒子儀兵衛，對長右衛門卻總是嘮叨個沒完。妳也該收斂一點！還有媳婦，妳別往心裡去。」他像佛一樣慈悲地為媳婦說話。

「哼，就是看他好欺負，才把家產搞得一團糟！你倒還挺疼他的嘛！真是吵死了，吵死了！阿絹，帶我回房去，讓我睡個午覺。」

繁齋不想與她爭吵，認為這會妨礙自己往生，便由媳婦攙扶著回後面的隱居處去了。

他們前腳剛走，儀兵衛後腳就進了門。「娘，您聽我說！前天哥哥去取的那一百兩匯票，到現在還沒見到錢。我覺得不對勁，就去錢莊問了，他們說『前天已經交給長右衛ton先生了』，還拿出了匯票存根給我看。這麼說來，那一百兩肯定是被哥哥私吞了！」

「哦，我就知道！等他回來，我要好好審問他，給他老爸一個難看，看他怎麼辦！對了，儀兵衛，還有一件好事。昨天剛收到的濱松來的五十兩金子，我用備用鑰匙打開錢櫃，你看，偷偷拿出來了。我本來是想給你拿去用的。既然他私吞了匯票的錢，這筆帳也正好可以賴到他頭上。」

「高招！」

「儀兵衛，小聲點！」

「哦，噗哈哈哈！娘，這五十兩啊，就這麼辦……」弟弟正小聲說著，哥哥長右衛門回來了。他像把鈍刀插在刀鞘裡，進退兩難，垂頭喪氣地回到家中。

母親一見到他，便尖聲罵道：「家裡這麼大，你一出門就是半天，家裡的事都不管了嗎？一大早就跟藝妓鬼混，也該有個限度吧！」

她的叫罵聲，連隱居處都聽得一清二楚。「又是那個老巫婆在鬼叫，是長右衛門回來了嗎？」父親繁齋帶著阿絹走了出來。

「我剛才不是才跟妳說過嗎？一見到長右衛門就咬牙切齒的，也該顧點鄰居的面子吧！長右衛門，你也餓了吧？阿絹，快去給他準備飯菜。」

「哼，還吃什麼飯！有件事得問個清楚！喂，長右衛門，前天你去取的那一百兩匯票，錢呢？拿出來我看看！」

長右衛門被問得心頭一驚，支吾道：「我去了，但對方正好不在家。約好明天再去取錢。」

「喂，哥哥！你少在那裡撒謊了！我剛才去過了，他們說『錢已經交給你了』，還拿出了匯票存根。你還不承認嗎？」

「呃，那是……」

「錢約好明天才給，怎麼可能先把存根給你呢？哥哥，你說是不是？」

「儀兵衛，不用再問了！錢八成已經飛到川東去了。昨天收到的那五十兩也靠不住了。來，打開錢櫃我看看！」

「啊！」長右衛門說著，哆哆嗦嗦地用鑰匙打開錢櫃的抽屜，「呀！五十兩金子不見了！怎麼回事？」他大驚失色。阿絹和繁齋也同樣驚訝得目瞪口呆。

「哼，真是賊喊捉賊！這錢櫃鎖得好好的，除了有鑰匙的人，誰能拿走？哈，這也是你偷的吧！哦，真是了不起的繼承人啊！呵呵呵，繼承人，繼承人！老爺，您這下安心了吧？媳婦，妳也該高興了吧？」

「娘，不只這樣，還有更離譜的事呢！鄰居都說哥哥跟他們家的女兒阿半好上了，我還想，哥哥這麼老實，怎麼可能做這種淫亂下流的事。我本來還不相信，沒想到是真的！證據就在這裡！各位請看！哈哈哈！爹，娘，我來唸，我來大聲唸！寫得還真長啊，嗯，開頭那些客套話就省了……『伊勢神宮參拜歸途，石部宿客棧的短暫枕眠，至今難以忘懷……』哼，真是不知羞恥的小丫頭！啊，『願能再次飛翔』，這句子真奇怪。娘，伊勢神宮附近有什麼可以飛的地方嗎？」

「沒有，沒有那種地方。」

「可是這裡寫著『願能再次飛翔』啊。」

「我看看，我看看。」

「啊，這裡，『願能再次飛翔』。」

「儀兵衛，這是『無論如何，無論如何』啦！」

「哦，是『無論如何』啊！標點打得真奇怪，害我唸成『願能再次飛翔』，哈哈哈！真是不好意思。『無論如何，無論如何，希望能再次與您相見。長先生收，阿半敬上』。噹啷啷啷啷……哈哈哈！」

「呀！這真是大逆不道的淫亂行為！兩家情同手足，你竟敢勾引恩人家的女兒，妨礙人家的婚事，你怎麼做得出來！喂，老爺，您看，我罵他有錯嗎？我偏袒像水晶一樣純潔的儀兵衛，有錯嗎？」

惡人自有惡人磨，當下的道理似乎都在她那邊。長右衛門嚇得一身冷汗，父親繁齋也心頭一緊。

「長右衛門，你真是讓我失望！雖說感情的事身不由己，但你做得也太過分了，我以後在外面都抬不起頭來。我該怎麼去跟媳婦的娘家交代？你把我們帶屋的招牌都給弄髒了！」

第一次聽到父親如此沉痛的責備，長右衛門心如刀割，羞愧得淚流滿面。

阿絹走到公公身邊說：「您只聽片面之詞，會生氣是理所當然的。但長右衛門並沒有不忠，是對方搞錯了。」

「喂，阿絹！妳說什麼傻話！我剛才唸的信妳沒聽到嗎？上面還寫著『長先生收』，這可是賴不掉的！」

「是的，但那個『長先生』是個天大的誤會。」

「誤會？怎麼個誤會法？」

「唉，和阿半小姐相好的人，是我們家養大的小廝，長吉啊。」

「什麼？長吉？那個從丹波來的，老是流鼻涕的長吉？那個鼻涕蟲？噗，哈哈哈！阿絹，妳別開玩笑了！那小子從年初到年尾，鼻涕就沒停過！說他是阿半小姐的情人，噗，哈哈哈，太可笑了！算了，跟妳在這裡爭也沒用，我去隔壁把長吉叫來，問他就知道了。你們等著，哈哈哈，我現在就去叫他來，哈哈哈，真是可笑……」儀兵衛邊笑邊走，差點走不穩路。「就算想為丈夫洗刷冤屈，也別拿長吉來開玩笑啊，哈哈哈！希望長吉正好在家。嘿，今天天氣真好！我是隔壁帶屋的儀兵衛。如果長吉在的話，可以借我一下嗎？馬上就還回來。哦，在呢，在呢，哈哈哈！喂，長吉，快過來一下！」

他剛在門口喊完，長吉就從隔壁跑了過來。儀兵衛得意洋洋地清了清喉嚨。

「儀兵衛先生，有什麼事嗎？」

「哦，長吉，哈哈哈，你來得正好！哈哈哈！先把你的鼻涕擦乾淨，哈哈哈，真髒！居然吸進去了，哈哈哈！看著你這張臉，我真是……哈哈哈，話都說不出來了！」

「儀兵衛先生，您這是幹嘛？我正在家裡忙著呢，您把我叫過來，就只顧著笑，哼，我走了！」

「喂，等等，等等！哈哈哈！這傻瓜還會講道理了，哈哈哈！抱歉，抱歉。你說得對，把你叫來卻只顧著笑，對不起。好了，我不笑了。我儀兵衛說不笑就不笑。你看，我不笑了……哎呀，不行了。長吉，我今天叫你來，是想問你，你和你家阿半小姐……嗚嗚嗚……長吉，拜託，再讓我笑一次！哇哈哈哈！哎呀，哎呀，肚子笑得抽筋了，長吉，快幫我按按！」

「您真是個怪人，儀兵衛先生。這樣可以嗎？」

「嗯，多謝了。嚇我一跳。那個，不是別的事，他們說你和你家阿半小姐好上了。來，要是沒有這回事，你就乾脆地說出來！」

「喂，長吉，你明白了嗎？把你知道的都說出來吧。」阿絹使了個眼色，長吉心領神會。

「咦？您是說……伊勢神宮參拜那件事嗎？啊……那個……那個……」

「什麼這個那個的，快說！」

「您別這麼兇嘛。那個……在各位面前說這個，有點不好意思。在伊勢神宮參拜回來的路上……」

「嗯。」

「在石部的客棧……」

「你看到了什麼？」

「不……那個……有點不好意思……我和阿半小姐……」

「嗯。」

「我跟她……」

「嗯？」

「做了夫妻之事。」

「什麼？我沒聽清楚，再說一遍！」

「啊，真害羞。那個……我跟阿半小姐……」

「嗯。」

「我跟她……」

「嗯？」

「做了夫妻之事。我們已經好上了，所以阿半小姐是我的女人。」

「呀！你胡說八道些什麼！這封信上明明寫著『長先生收，阿半敬上』！」

「儀兵衛先生，您真囉嗦。那個『長先生』，指的就是我們家養大的長吉啊。」

「唉，真是個掃興的傢伙！」儀兵衛氣得直抓頭髮。

「婆婆，現在當事人都出來了，我丈夫是清白的。」

「哼，那就算了。但那一百兩和五十兩是怎麼回事？來，長右衛門，快招！」

「娘，那一百兩確實是我亂花了，但五十兩我真的不知道。一定是有人用備用鑰匙偷的！」

「有小偷就抓出來啊！小偷是誰？鑰匙在你手上，小偷難道還在外面？哼，你是想把罪名賴到像白河大人一樣正直的儀兵衛，和像如來佛一樣慈悲的我身上嗎？你這個不知道是小偷還是乞丐生的野孩子，跟我們出身清白的兩母子可不一樣！你這個想嫁禍於人的惡棍！快說，五十兩去哪了？不說？不說我就這樣！」她拿起棕櫚掃帚，劈頭蓋臉地朝長右衛門打去。

「太過分了！」阿絹衝上前，緊緊抓住掃帚。「您……您……您真是……」

「我怎麼了？」

「您太狠心了！太狠心了！就算不是親生的，也不該這麼虐待他！本來不該說的，但您家的出身，也沒那麼清白吧！要我說嗎？要我說出來嗎？」她氣得口不擇言。

母子倆的臉色都變了。長右衛門拉開妻子：「妳怎麼能對母親說這種無禮的話！」

「可是他……」

「住口！」

「憑什麼要我住口！禮貌也要看對象！不管我怎麼尊敬她，她也不是個明事理的婆婆！我氣死了，氣死了！」她氣得渾身發抖，委屈地哭了起來。

長右衛門心疼地將她拉到身邊：「妳說得對，妳說得對。但她畢竟是母親啊！一個『親』字，讓我只能把委屈往肚子裡吞。妳就體諒一下我吧，娘子。」他握著拳頭，流下了男兒淚。

「對，對，我是母親！對著母親有什麼不滿的？儀兵衛，你來替我，把他打到招出錢的下落為止！」

「遵命！」儀兵衛拿起掃帚，正要揮下，卻被繁齋一把抓住手腕。

「你不能打！你敢打你哥哥試試！」

「不，不是弟弟打他，是我叫他代我打，好讓他招供！」

「不用招供了！要是你敢動你哥哥一根手指頭，我繁齋就把你們倆都趕出去！」

「爹！偷錢的是長右衛-門，您為什麼要偏袒他？」

「你才是最大的傻瓜！長右衛門是這家之主，別說一百五十兩，就算是一千兩，他自己的錢，想怎麼花就怎麼花，關你們什麼事？還審問他偷錢，真是可笑！要是再胡說八道，我就把你們貶為從前的燒飯女傭阿竹，讓你們給長右衛門夫婦提鞋，把你們母子倆打個半死，讓你們做牛做馬！」

父親主持公道，夫婦倆感激涕零。母子倆則氣得滿臉嫉妒。

「儀兵衛，累了吧？去廚房喝一杯吧。」

「好啊。喂，長吉，滾吧！我還有話要跟你說。」

不肯示弱的母子倆，帶著那個戴綠帽的倒楣情人，一起進了廚房。

天色已晚，下人點亮了四方的紙罩座燈。佛壇前的燈火，由年邁的繁齋親自點燃，卻因受潮而點不太著。他讓夫婦倆跪坐在膝前。

「一年又一年，那老婆子越來越過分，既不懂道理，也不顧情面。我知道你們想把她趕走，但我也快七十歲了，不想看到妻子被休。我一直在忍耐。不過，不管她同不同意，我很快就會把她接到我那裡住，正房的事就讓你們管。你們夫妻倆就盼著那一天，別再煩惱了。長右衛門，你可能也有很多煩心事，但別讓我這個活不久的老頭子，看到白髮人送黑髮人的悲劇。就像那盞燈，不過是一根燈芯，因為有油才能點亮。油就是我繁齋，燈芯就是你長右衛門。嫌暗就挑一下，燈芯陷下去了也挑一下，這樣一直挑，燈芯很快就沒了。到時候，就算有油，家裡也是一片黑暗。你這根纖細的燈芯，身為一個區區的商人，說什麼不能蒙受恥辱，終究是心胸太狹窄了。只要靜心忍耐，別去挑動它，就能像長明燈一樣，一直亮著。遠州大人的差事，也要像往常一樣辦好，讓我這個做父親的安心，拜託了。」

他說得語重心長，彎下了腰。為了親情而彎下的腰，又挺直了起來，走進了佛堂。

父親的慈悲讓長右衛門深受感動，他低著頭，身旁的阿絹想說些什麼，卻哽咽得說不出話來。

「長右衛門先生，雖然道理是這樣，但您一臉歉疚，千萬別動什麼傻念頭，做出傻事來啊。不管是面對婆婆還是小叔，那些委屈和忍耐，都是因為有您這個人，我才能撐過來。我們結髮十年，我什麼都不在乎。您去尋花問柳，那是男人的本事。我早就知道您和阿半小姐的事，您還找藉口，是怕我知道了會難過吧？您把我當作一個雖然愚笨、卻也是您妻子的心意，我心裡只有感激。為了報答您，也為了讓您開心，我才想促成他們的婚事。我早就知道了，卻沒有嫉妒，也沒有表現出來，是怕您難過，也怕傳到慈祥的公公和刻薄的婆婆耳中，那才是我最擔心的。我也是女人，自己的男人被別人搶走，當然會生氣，也不是完全不懂得嫉妒。但怕讓心愛的您煩惱，怕您因此生病，我才什麼都沒說。我去六角堂百次參拜，也是祈求您不要厭棄我，祈求您和阿半小姐的名聲不要受損。這就是一個女人卑微的心願，希望您能可憐我，永遠不要拋棄我，和我白頭偕老。」她伏在丈夫膝上，懇切地訴說著，令人動容。

長右衛門也紅了眼眶：「娘子，多謝妳。妳說的句句是理，沒理的只有我一個人。不過，說那一百兩是花在女人身上，是騙妳的。那是為了救妳弟弟才治郎，用來贖雪野姑娘的賣身錢。」

「啊！」

「唉，我本來不想說的，但為了不讓妳以為我是個輕浮的浪子，才不得不解釋。為了妳弟弟，別說一百兩，就算再多我也不心疼。至於那五十兩，我也知道是誰偷的，但要是追究起來，就會釀成不孝的悲劇。這兩件事雖然能解釋清楚，但最讓我慚愧的，還是阿半的事。從遠州回來的時候，阿半和她的奶媽，還有長吉，正好也在伊勢神宮參拜回來的路上，我們在石部的客棧同宿。我睡在外間，半夢半醒間聽到阿半來叫醒我，原來是長吉從路上就一直對她死纏爛打，說『明天就要分開了，今晚無論如何都要……』，還把她的頭髮都弄亂了。她氣得哭了起來。我叫醒奶媽，但她太累了，怎麼也叫不醒。阿半哭著說『拜託讓我在你旁邊睡』。我說『不行不行，讓長吉知道了會難過，何況他還是我們家的僕人，回到家我一定會告訴妳母親。天也快亮了，妳回奶媽那邊去吧』。我怎麼勸她都不聽，我也很睏，就……就讓她進了被窩。娘子，請原諒我。唉，我做了這麼荒唐的事，連我自己都覺得厭惡。面對結髮妻子，我羞愧得抬不起頭來。妳越是說得這麼好，我越是想找個地洞鑽進去。請原諒我，原諒我。不過，這件事既然已經了結，她大概也能嫁到別處去了吧。有父親大人那番金玉良言，我這個犯了錯卻不知悔改的人，也沒什麼好擔心的了。總之，以前的事，都算我錯了，我道歉。」

「沒什麼，沒什麼，對妻子有什麼好道歉的。這件事就讓它過去吧，我們喝杯和解酒，以後誰也別再提了。我去準備下酒菜，您喝一杯，好好休息一下。」

「好，就這麼辦。唉，心好累，頭昏昏沉沉地想睡。我就先睡一會兒。」

丈夫倒頭就睡，阿絹為他墊上枕頭，蓋好被子，轉身走向廚房。

被窩裡的長右衛門，對著妻子的背影雙手合十。「把不成材的我當作男人，如此忍耐，這份情意，我感激不盡。願能與妳白頭偕老，報答妳，讓妳幸福。特別是從五歲起就照顧我的父親大人，我非但不能為您送終，還讓您為我擔憂，真是不孝，不知好歹。剛才父親的教誨和阿絹的心意，聽得我肝腸寸斷。父親的心意，阿絹的心意，我都能理解，但無法解決的，是阿半腹中的孩子。我辜負了已故的治兵衛先生和阿石夫人的恩情，還把帶去宅邸的正宗刀換成了贗品。就算有偏袒我的管家，也無法向藩主交代。藩主命令我『今晚四更前查明真相』，但我毫無線索，活著也無法辯解。我本已決心一死，但為了再見父親和阿絹一面，才又回來。結果卻給妻子帶來了更多的痛苦，不孝之上再加不孝，我真是個大罪人！唉，我對自己也徹底絕望了。」他低聲飲泣，淚水浸濕了枕頭。

同樣心懷憂愁的，還有信濃屋的阿半。她為了避人耳目，穿著長袖和服，悄悄潛入長右衛門的枕邊，確認他已入睡，便輕聲說：「長右衛門先生，叔叔。我來拿早上給您的信的回信，順便來見您一面。」她搖醒長右衛門。

長右衛門睡眼惺忪地說：「嗯……是阿半啊。妳來拿回信，是想通了嗎？」

「是，我照您說的，想通了，決定就此了斷。」

「哦，那就好，那就好。這樣對我們彼此都好，外面的謠言也會平息。好了，妳快回家去吧，免得又被人說閒話。」

「是，是。我這就乾乾脆脆地回去了。您多保重。讓我再看您一眼，當作是最後一面吧。」她扶起長右衛-門，凝視著他的臉，淚如雨下。

長右衛門也知道這是「今生的訣別」，雖然沒說出口，心裡卻在道別。他緊緊抱住她：「別胡思亂想，好好活下去，孝順妳母親。」

「是，是。一直以來，多謝您的疼愛。我非但沒有報答您，還讓您煩惱。」

「唉，傻孩子。又不是生離死別。就算斷了關係，也還能天天見面。趁沒人看見，快走吧，快走吧。」

他推開她，但兩人依依不捨，如同分不開的鴛鴦。阿半拉開紙門離去。她最終的歸宿，是將浮名流放於桂川的流水之中，何其悲哀。

長右衛門像是心有靈犀，自語道：「奇怪，她剛才的樣子不太對勁。」他走到門口，看到地上掉了一封信，拿到燈下一看，信上寫著「遺書」。

「果然！」他拔腿就跑，但夜色已深，十字路口空無一人。他又跑回來，看著遺書。佛堂裡傳來繁齋誦經的聲音，比平時更顯得無常。「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」

「『與你緣盡，亦無心嫁與他人。身懷六甲，若為世人所知，我自身之恥不足惜，卻不忍令你蒙羞。為免母親責罵，亦為向阿絹夫人謝罪，我將投身桂川。』呀！呀！『願你安好，與夫人和睦相處，偶爾能為我誦經超渡。』」

「唉，可憐的孩子，可憐的孩子！讓含苞待放的花朵就此凋零，都是我長右衛門造的孽啊！」

「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」

「『想必母親會悲痛欲絕，望能將江戶的兄長喚回，代我早晚侍奉。』」

「妳死了，我長右衛門也活不下去了。與妳共赴黃泉，也算是對妳父母有個交代。啊，因果報應，如車輪迴轉。十五年前，我迷戀上宮川町的藝妓岸野，為了一點小事，相約在桂川殉情。岸野先一步投水，我見狀卻退縮了，趁無人知曉，逃離了現場，苟活至今。想來，岸野臨終的一念，讓她轉世為阿半，在同一個地方——桂川，等著我這個同路人。呵，這正是因果報應，贖罪的時候到了。沒錯，沒錯。」他下定決心，朝桂川急奔而去。這段悲慘的故事，被筆墨記錄下來，成為了後世傳說的種子。

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●《道行朧の桂川》

若有人問起，那潔白的，是珍珠嗎？

我會回答，那是露水，隨即消逝無蹤。

這段充滿思念的戀情，

那是古時的芥川戀。

而今，是在這桂川的流水中，

將浮名化為泡沫，

如夢幻泡影般消逝的信濃屋之女。

長右衛門背著阿半，

告別了那未能共枕的仇恨枕邊，

告別了那帶屋的屋簷。

今夜，是最後的訣別。

月影之下，身隨流水而去，

對妻子也留有不捨。

押小路的街景，漸漸遠去。

離開了市鎮，

他將她從背上放下，

兩人各自整理儀容。

那份心思，仍帶有少女的純真。

赴死之身，比骸骨更令人畏懼的，

是這條寂寥小路上传來的狗吠聲。

「聽，那是壬生寺的九響鐘聲。這裡向北、向南，遠處是東寺的佛塔和朱雀野，三筋町的燈火隱約可見。」

冷風刺骨，長右衛門不禁說道：「阿半，這裡是三条通往愛宕的路上。我這如露水般短暫的生命，本想就此了結於草葉之上。但正如我一路上所說，真正該死的人是我。我一個年近四十的男人，和妳這樣十四、五歲的小姑娘一起死，會被世人笑話為不知廉恥，成為笑柄。妳父母會怨恨我，阿絹也會傷心。總之，妳還是活下去，為死後的我弔唁祈福吧。拜託了。」話未說完，袖子已被淚水浸濕。

阿半的淚水也如露珠般滾落：「這不是你的錯，但我討厭你這麼說，太狠心了。我年紀輕輕，卻要蒙受羞辱。我腹中的孩子該怎麼辦？讓你活下去，我獨自帶著孩子，被人指指點點，說我是個大膽妄為、水性楊花、不守信用的女人，難道就沒關係嗎？你這不是愛我，是恨我！從小時候起，我就跟著你，去祇園、去北野天滿宮，看熱鬧、逛廟會，你牽著我的手，背著我。我無理取鬧地要你買裸身人偶，你買給我；我撒嬌要你買髮簪，你也買給我。比起嬌慣我的父母，當別人問起時，我總說長先生最疼我。那時，奶媽和店裡的小廝總拿我們開玩笑，說我們將來會結為夫妻，我雖然害羞，心裡卻早已認定了。事已至此，就讓我們一起死吧。」

她堅決的愛意，是輪迴中無法斬斷的羈絆。兩人相擁，臉貼著臉，淚眼相對。男人終究難敵淚水的攻勢。

「那我們就一起沉入水中吧。」他牽起她的手，輕聲說道。

月光灑在桂川上。「啊，後面有燈光！趁還沒被發現，我們快了結吧！」兩人將石頭放進衣袖，拿出準備好的針線。

就在此時，遠處傳來呼喊聲：「帶屋的！信濃屋的姑娘！」

為了不被發現，兩人慌忙地向上游跑去，一路上跌跌撞撞，急急奔向他們最後的歸宿。